برای دهه ها، دانشمندان مجذوب یک فسیل 47 میلیون ساله کشف شده در سازند رود سبز یوتا بودند. در ابتدا در 1969کشف شد، این گیاه با برچسب Othniophyton elongatumنامگذاری شد و بلافاصله به عنوان معمایی در گیاه‌شناسی دیرینه برجسته شد. برگ‌های آن با طبقه‌بندی مخالفت کردند و محققان را بر آن داشت تا آن را “گیاه بیگانه” نامگذاری کنند. اکنون، اکتشافات جدید و تجزیه و تحلیل‌های پیشرفته نشان داده‌اند که این نمونه باستانی حتی عجیب‌تر از آن چیزی است که هر کسی تصور می‌کرد.
پیش‌رفت‌های اخیر. نگاهی بی سابقه به آناتومی کامل گیاه، از جمله آن ارائه کرده اند. برگ‌ها، گل‌ها و میوه‌ها – ویژگی‌هایی که به ندرت با هم در سوابق فسیلی حفظ شده‌اند. این کشف، که توسط استیون منچستر از موزه تاریخ طبیعی فلوریدا انجام شد، اولین نگاه کلی خود را از این گیاه در اختیار دانشمندان قرار داد. اما یافته‌های جدید به جای حل این راز، آن را عمیق‌تر کرده است، زیرا Othniophyton elongatum از قرار گرفتن در هر خانواده گیاهی شناخته‌شده، زنده یا منقرض شده خودداری می‌کند. میوه ها و برگ ها، “منچستر توضیح داده شده است.“به طور معمول، این اجزا به طور جداگانه یافت می شوند، اما این نمونه به ما اجازه داد تا گیاه را به عنوان یک کل ببینیم.” قوی> – و حتی آنهایی که منقرض شده اند – چیزی پیدا نکرده اند. این گیاه به عنوان یک ناهنجاری منحصر به فرد است و محققان را با ویژگی های غیرقابل طبقه بندی خود گیج می کند.
چیزی که Othniophyton elongatum را غیرعادی می کند، ویژگی های تولید مثلی آن است. اکثر گیاهان با بالغ شدن میوه ها، پرچم های خود ( اندام های تناسلی نر) را می ریزند، اما این فسیل گیاهی را نشان می دهد که پرچم های خود را در کنار میوه ها و دانه های کاملاً رشد یافته حفظ می کند. “ما چنین چیزی را در هیچ چیز مدرن ندیده ایم.”منچستر اشاره کرد.این سرپیچی از رفتار معمولی گیاه فقط به فتنه می افزاید.
کشف اسرار باستانی: آنچه فسیل گیاه عجیب فاش می کند درباره تنوع ماقبل تاریخ زمین
میکروسکوپ پیشرفته و هوش مصنوعی بیشتر جزئیات جزئی کشف شده، از جمله دانه های حفظ شدهدر داخل این میوه – یک یافته نادر در فسیل هایی از این نوع. با این حال، حتی با ابزارهای مدرن، آناتومی گیاه با هیچ چیز شناخته شدهبی همتا باقی می ماند. این کشف بر میزان ناشناخته بودن تنوع زیستی باستانیو اکوسیستم‌های زمین تاکید می‌کند.